俗话说，“纸包不住火”，火是纸的天敌，而在青州，有这么一位“高手”，利用线香点燃后的高温，在宣纸上烙出黑白分明、浓淡相济、层次参差、错落有致的绘画作品。
焚香烙画创作在于把握好熏香的温度、力度，注重“意在笔先、落笔成型”。“焚香烙画难度比较大一点，香一点着，明火就达到几百度，你一不小心，就把纸的纤维烙断了，这个画就废了。”山东省非物质文化遗产项目焚香烙画代表性传承人杨祖前说。
力度太重，容易破损，力度太轻，难有丰富多彩的黑白灰变化，画面呆滞、没活力、没灵气，经过持久的摸索，杨祖前焚香烙画的技艺日渐成熟。
杨祖前从老一辈那里习得焚香烙画，年幼时打下了扎实基本功，加上后来的不断练习，杨祖前用几根香在宣纸上书写着令人惊叹的传奇：忽明忽灭的香头与宣纸微微接触，《二十四孝图》《嫦娥奔月》……一系列人物线条流畅，表情丰富，形象栩栩如生；黑白灰处理恰当，层次感饱满，有强烈的视觉冲击力。
